Les constituants des huiles essentielles

Les huiles essentielles (HE) sont de très petites gouttes d'huile se formant dans les cellules sécrétrices à partir des sucres issus de la photosynthèse, que la plante concentre ensuite dans des poches situées dans les fleurs, les graines, les fruits, les feuilles, les tiges, les racines, les bulbes, ... Ce sont ces substances aromatiques qui confèrent à la plante son odeur et qui attirent ou repoussent les insectes.

Ce sont des substances volatiles, inflammables, qui ont besoin de beaucoup de lumière et de chaleur pour se former ; la chaleur du soleil est primordiale, la majorité des plantes qui produisent des huiles essentielles poussent dans les régions chaudes du monde.


Propriétés chimiques :

Les huiles essentielles sont des liquides incolores ou jaune pâle, verts ou orangés. Il ne s'agit pas d'huiles grasses : versées sur un buvard, elles laissent une tache transparente qui disparait progressivement, contrairement à l'huile grasse. Les huiles plus épaisses ou à couleurs vives peuvent laisser un résidu de couleur.

Les HE ne se dissolvent pas dans l'eau, mais très bien dans les huiles grasses, la crème, le miel, l'alcool et d'autres solvants organiques. Elles se caractérisent par leur odeur et leur goût prononcé.